潘公桥位于田盛街中段，原湖州府城北门外的一座三孔石拱桥，南北向跨放生官河（苕溪、霅溪汇流处）。潘公桥是湖州城市桥梁中现存的两座古桥之一，全国重点文物保护单位，因纪念造桥者潘季驯而命名，在这座功德桥的背后是一代伟人的故事。

潘季驯（1521—1595）乌程县人（今吴兴区环渚乡张槐溪村），明代著名水利专家，我国历史上第一位拥有兵权和历任工、刑、兵三部尚书。潘季驯曾历时近10年四次奉命治理黄河，被称为“千古治黄第一人”，著有《河防一览》、《两河管见》等水利专著。

苕溪、霅溪两溪汇流处水势湍急，民渡艰难，百姓往来不便，潘季驯其父潘尚早有建桥之意，但未实现。明万历十二年（1584年），潘季驯遭人诬陷贬官回家乡。联想到自己全心全意治理黄河，如今回乡，理应为家乡民众尽一己之力，为继承父志，遂捐2500两白银，发起建桥。从选址到设计施工，他都亲历亲为。万历十三年（1585）始建，十八年（1590）竣工，历时5年。桥初建为5孔，长140尺。参与建桥的乌程县令为纪念潘季驯的功绩，因此把桥命名为潘公桥。

清道光二十年（1840）重建此桥时，为增加河道排水量，将原来的5孔石梁桥改为3孔石拱桥。改建后桥长57.5米，宽6.6米，尚9.5米，主孔净跨15.5米，拱矢高8米，南北孔净跨9.3米，拱矢高5米，拱卷石采用纵联分节并列砌置法，上下踏步各有50级。桥两侧做有吴王靠的栏杆，可供行人休息，靠背上刻有捐助者铭文。肩墙用4对长石系梁相连，系梁伸出墙外约40公分，刻有精美兽头。造型美观，坚固稳重。两边桥墩上刻有4副楹联，东联：“胜举重兴，两岸行人欣利涉；规宏大起，同时宝塔告成功”、“鳌柱高掌，惠周梓里；龙溪叠锁，瑞聚菰城”，西联：“苕水西来，龙脉远从天目注；毗峰东峙，螺发低向镜心涌”、“跨岸垂虹，双桥接影；卧波龙偃，二水安流”。桥顶刻有“放生官河”4字，下有“重建潘公桥”5字。潘公桥两堍原各有一贔屃（俗名石乌龟），南堍贔屃在抗日战争时毁，北堍贔屃在1987年筑路时埋入地下。今已将贔屃挖出，筑亭保护。1984年8月，湖州市人民政府公布潘公桥为市级文物保护单位。 1998年8月已列为浙江省重点文物保护单位。

现今在潘公桥东堍的潘家廊景区，也有着一段与潘公有关的故事。明尚书潘季驯的子弟不愿为清廷服务，弃仕从商，在潘公桥东堍沿龙溪岸筑潘家廊，安排潘氏族人经营商业，潘家店铺经营丝绸，也开茶肆、酒楼等。潘家廊的建筑风貌为前廊后阁，店铺前有廊，顾客可躲雨、避阳；店铺后有楼阁挑出溪上，酒家沉巨篓于溪中，贮鲜鱼活虾，任客挑选，现杀现炒。顾客可在酒楼买醉尝鲜，临溪观景，洽谈商务，故生意兴隆。

后虽世事变迁，但潘家廊街名一直沿用至今，但如今的潘家廊不是在原来的潘家廊旧址上改建的（原潘家廊位于新、旧潘公桥两桥之间）。现在的潘家廊一条8000平方米的古街区，800米长的步行街，一条东龙溪港2.3公里河景，承载潘家廊悠久的人文与自燃的气质，在恬淡中复兴水街集市的市井之美，给眷恋传统文化的湖州人提供一个心灵的归宿。潘家廊，一条孱孱的龙溪水道，船游梦里水乡，赏古城风景，筑吴越文化，原汁原味的民俗风情，再现了水乡江南古城的浓厚韵味。