沈万三和聚宝盆的传说
沈万三本来的名字叫沈富,浙江南浔人。自小上过私塾,读过《四书》、《五经》,长得蛮机智聪明。他父亲沈佑靠捏粉玩具为生,挑副小担头穿街走巷,平时省吃俭用,积得一些钱财,在南浔买了几间房子和几亩土地,种田兼经商。家里缺少人手,沈万三停学帮助父亲看店,打打算盘记记帐,年纪青青早出道,成了一个很能理财的生意人。
有一年新茧上市,沈佑收购到几十担新茧,就差沈万三带了个伙计到盛泽去转手导买,想赚一笔钱。
盛泽是著名丝绸产地,人口很多,集市繁华。镇上有好几家妓院,一到晚上便开出一条条张灯结彩的画舫彩船,为那些买茧客商夜里享乐提供方便,上船来吃花酒、听曲子、掷骰子,或者拥抱着花枝招展的妓女,在内舱宿花眠柳。涉世未深的沈万三,被龟奴拉到彩船上吃酒赌博,一夜工夫,卖茧得来的银子输得精光。
沈万三身无分文回到南浔。伙计一见沈佑,就一五一十讲了原由。沈佑气得胡子发竖,将沈万三捆绑痛打,逐出家门。沈万三就此落难,到处流浪乞讨度日。临近年关,他来到昆山千灯镇,这时家家户户都宰鸡宰羊忙着过年。他走近一户人家,还没开口要饭,忽然门开了,从里面扔出一堆鸡毛来,正落在脚跟前。沈万三一看,不能吃,不能卖,气得要命。可是,一大把色彩艳丽的公鸡毛吸引了他,他猛然想起了父亲早先的手艺行当,用公鸡毛也可以制作玩具的。于是,他就收拾起鸡毛,并用泥土来代替小粉(汰面筋滤出来的面粉),心灵手巧地制作出了几件泥雀鸡,一下就被孩子们买走了。
沈万三有了活命的办法,就在千灯制卖泥玩具度日。三春的一天,沈万三到镇外的一个泥塘边挖泥,发现有个农民在捕捉青蛙。他上前劝阻说:“青蛙是保护庄稼的神物,不可随意捕杀,赶快放掉吧。”
这个农民瞪了他一眼说:“我懂!可是眼下青黄不接,家中断吃缺喝,只好捕杀青蛙卖了过活。”
沈万三掏出了一把卖泥玩具得来的钱,交给农民说:“这些青蛙就卖给我吧!”
农民接过钱,把一串青蛙交给了沈万三,当即被他全部放回池塘。
当天晚上,沈万三梦见几个青衣人向他作揖说:“谢谢你救了我等性命,日后定当报答大恩大德。”
过了几天,沈万三到汤家滨卖泥玩具,看见个老人扳罾网,扳来扳去,网网落空。沈万三觉得奇怪,上前说:“老阿爹,我来试试看。”他手气好,扳了三次,次次有鱼。可是,第四次却扳到了一只泥瓦盆,盆里还有几只青蛙,“呱呱”地叫个不停。他将罾网往外一透,连盆带蛙抛入水中。第五罾扳起来,谁知网里还是老样子:一只泥瓦盆,盆里几只青蛙,“呱呱”叫。他又扳了一罾。结果仍然是一只泥瓦盆,和几只鸣叫不停的青蛙。
老人开口了:“把盆留下来,做个鸭食盆。”
沈万三把泥瓦盆捞起来,交给了老人,告辞离开。
老人住在一条破鱼船上,身边有一个十八岁的孙女张秀英一起生活。孙女按照老阿爹的吩咐,抓了几把谷子放进泥瓦盆喂鸭。。谁知鸭子还没有吃,盆里的谷子一下变得满满的,越变越多,淌了一船艄。秀英惊慌得要赶紧喊老阿爹过来看个究竟。
老人从谷堆里取出泥瓦盆,端详了好久,看不出个子丑寅卯。这当儿正好沈万三卖完泥玩具路过这里,老人一眼认出了他,捧着泥瓦盆上岸拦住说:“小伙子,怪了怪了,谷子放到盆里怎么会变多呢?”
沈万三反问:“这是真的吗?”
老人把泥瓦盆放到地上说:“不妨再试一试。”
沈万三随手将卖掉泥玩具得来的几枚铜钱放进盆里。一眨眼,泥瓦盆变出了满满一盆铜钱。沈万三。老人和秀英顿时看得发呆,异口同声说:“我的天哪,这是个聚宝盆哇!”
有了聚宝盆,三口子也就变了一家人。老人见沈万三眉清目秀,聪明勤快,就招他做了孙婿。一家子守口如瓶,用金子、银子放在聚宝盆里,变得金银实在没处藏了。有道是:家有黄金外有秤,瞒得了初一,瞒不了十五。传出去不太平。于是商量着寻找一个不为外界注意的地方,隐居起来过幸福生活。
主意拿定,三人载着一船金银,沿着吴凇江往南摇呀摇,经过几番选择,来到周庄镇东垞村,发觉这里偏僻,交通闭塞,简直与世隔绝,就此定居下来。
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